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Entdeckungen

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2-Billion-Year-Old Nuclear Mega-Reactor Discovered in Africa

2-Milliarden-Jahre alter nuklearer Mega-Reaktor in Afrika entdeckt

1972 bemerkte ein Arbeiter in einer Kernbrennstoff-Aufbereitungsanlage etwas Verdächtiges bei einer Routineanalyse von Uran, das aus einer normalen Mineralquelle aus Afrika gewonnen wurde.

Wie bei allen natürlichen Uranen enthielt das untersuchte Material drei Isotope - also drei Formen mit unterschiedlichen Atommassen: Uran 238, die häufigste Sorte; Uran 234, die seltenste; und Uran 235, das Isotop, das begehrt ist, weil es eine nukleare Kettenreaktion aufrechterhalten kann.

Wochenlang waren die Spezialisten der französischen Atomenergiekommission (CEA) ratlos.

Anderswo in der Erdkruste, auf dem Mond und sogar in Meteoriten findet man Uran 235-Atome, die nur 0,720 Prozent ausmachen. Doch in den analysierten Proben, die aus der Lagerstätte Oklo in Gabun, einer ehemaligen französischen Kolonie in Westafrika, stammten, machte das Uran 235 nur 0,717 Prozent aus.

Dieser kleine Unterschied reichte aus, um die französischen Wissenschaftler darauf aufmerksam zu machen, dass mit den Mineralien etwas sehr Merkwürdiges vor sich ging.

Diese kleinen Details führten zu weiteren Untersuchungen, die zeigten, dass zumindest ein Teil der Mine weit unter der normalen Menge an Uran 235 lag: Etwa 200 Kilogramm schienen in der fernen Vergangenheit abgebaut worden zu sein, heute reicht diese Menge, um ein halbes Dutzend Atombomben zu bauen.

Schon bald versammelten sich Forscher und Wissenschaftler aus der ganzen Welt in Gabun, um zu erkunden, was es mit dem Uran aus Oklo auf sich hatte.

Was in Oklo gefunden wurde, überraschte alle, die sich dort versammelt hatten. Der Ort, von dem das Uran stammt, ist tatsächlich ein fortschrittlicher unterirdischer Kernreaktor, der weit über die Möglichkeiten unserer heutigen wissenschaftlichen Kenntnisse hinausgeht.

Forscher glauben, dass dieser uralte Kernreaktor etwa 1,8 Milliarden Jahre alt ist und in der fernen Vergangenheit mindestens 500.000 Jahre lang in Betrieb war.

Wissenschaftler führten mehrere andere Untersuchungen an der Uranmine durch und die Ergebnisse wurden auf einer Konferenz der Internationalen Atomenergiebehörde bekannt gegeben. Nach Angaben von Nachrichtenagenturen aus Afrika hatten die Forscher an verschiedenen Stellen im Bereich der Mine Spuren von Spaltprodukten und Brennstoffabfällen gefunden.

Unglaublich, unsere heutigen Atomreaktoren sind wirklich nicht vergleichbar, sowohl im Design als auch in der Funktionalität mit diesem riesigen Mega-Reaktor.

Studien zufolge war dieser antike Kernreaktor mehrere Kilometer lang. Interessanterweise war die thermische Auswirkung auf die Umgebung bei einem so großen Kernreaktor auf nur 40 Meter auf allen Seiten begrenzt.

Was die Forscher noch erstaunlicher fanden, sind die radioaktiven Abfälle, die sich immer noch nicht über die Grenzen des Geländes hinaus bewegt haben, da sie dank der Geologie der Gegend immer noch an Ort und Stelle gehalten haben.

Überraschend ist, dass eine Kernreaktion in einer Weise aufgetreten war, dass das Plutonium, das Nebenprodukt, erstellt wurde und die Kernreaktion selbst moderiert worden war, die als "heiliger Gral" für die Atomwissenschaft betrachtet wird.

Die Fähigkeit, die Reaktion zu moderieren, bedeutet, dass, sobald die Reaktion eingeleitet wurde, es möglich war, die Ausgangsleistung in einer kontrollierten Weise zu nutzen, mit der Fähigkeit, katastrophale Explosionen oder die Freisetzung der Energie zu einem einzigen Zeitpunkt zu verhindern.

Forscher haben den Kernreaktor in Oklo als "natürlichen Kernreaktor" bezeichnet, aber die Wahrheit über ihn geht weit über unser normales Verständnis hinaus.

Einige der Forscher, die an den Tests des Kernreaktors beteiligt waren, kamen zu dem Schluss, dass die Mineralien in der fernen Vergangenheit, vor etwa 1,8 Milliarden Jahren, angereichert worden waren, um spontan eine Kettenreaktion zu erzeugen.

Sie kamen auch zu dem Schluss, dass Wasser verwendet worden war, um die Reaktion auf die gleiche Weise zu moderieren, wie die modernen Kernreaktoren mit Graphit-Cadium-Schächten abkühlen, die verhindern, dass der Reaktor in den kritischen Zustand geht und explodiert. Und das alles "in der Natur"?

Dr. Glenn T. Seaborg, ehemaliger Leiter der United States Atomic Energy Commission und Nobelpreisträger für seine Arbeiten zur Synthese schwerer Elemente, wies jedoch darauf hin, dass die Bedingungen genau richtig sein müssen, damit Uran in einer Reaktion "brennt".

Zum Beispiel muss das Wasser, das an der Kernreaktion beteiligt ist, extrem rein sein. Schon ein paar Teile pro Million an Verunreinigungen "vergiften" die Reaktion und bringen sie zum Stillstand. Das Problem ist, dass so reines Wasser nirgendwo auf der Welt natürlich vorkommt.

Mehrere Spezialisten sprachen über den unglaublichen Kernreaktor in Oklo und erklärten, dass zu keinem Zeitpunkt in der geologisch geschätzten Geschichte der Oklo-Lagerstätten das Uran (d.h. Uran 235) ausreichend reich war, um eine natürliche Kernreaktion zu ermöglichen.

Als sich diese Lagerstätten in der fernen Vergangenheit bildeten, hätte das spaltbare Material aufgrund des langsamen radioaktiven Zerfalls von U-235 nur 3 Prozent der gesamten Lagerstätten ausgemacht - mathematisch gesehen etwas zu wenig, um eine Kernreaktion stattfinden zu lassen.

Dennoch fand auf mysteriöse Weise eine Reaktion statt, was darauf hindeutet, dass das ursprüngliche Uran weitaus reicher an Uran 235 war, als es in einer natürlichen Formation zu finden ist.
Übersetzung cp

Quelle